蒙古象棋 草原文化的瑰宝
“在世界的众多棋类文化中，蒙古象棋是世界上唯一能与国际象棋媲美的最古老的博弈游戏之一，是唯一具有‘中西合璧’特点又富有鲜明蒙古族文化特色的中华棋艺，它是中国棋苑中独具特色的奇葩。”近日，呼市市委政研室的沈昌炜一说起蒙古象棋，滔滔不绝，兴奋之情溢于言表。
蒙古象棋，有着与国际象棋相同的渊源。据棋史学家考证，它最初的原形为古印度的“恰图兰加”四人游戏，距今已有两千多年的历史。公元六世纪，由印度传入波斯（今伊朗）、中亚和多个阿拉伯国家。大约在蒙古西征后的十三世纪，随着北方游牧民族与中亚商旅的往来及日趋频繁的文化交流，经波斯传入蒙古草原，成为现在的蒙古象棋，蒙古语为“沙特拉”。大约在公元十五、十六世纪传入欧洲，演变为当前的国际象棋。
蒙古象棋一开始主要是在蒙古贵族和寺庙里的喇嘛中盛行。到十三世纪中叶，成吉思汗征战东欧时，由于军中训练和娱乐的需要，在士兵中广为普及，成吉思汗也经常与他的士兵们对弈切磋棋艺，称之为“文体活动之首”，此后在民间流传，连很多妇女和儿童都以此对弈为乐。蒙古象棋常被列为一年一度的草原盛会———那达慕大会的比赛项目，届时，一个个棋盘在草地上排列开来，远近棋坛高手云集，观战助威者阵容庞大，甚为壮观。80年代中期，内蒙古棋协蒙古象棋分会成立以后，蒙古象棋的提高和发展进一步受到重视，使蒙古象棋的比赛更为规范和广泛，其他民族的棋类爱好者也纷纷参与加入。
蒙古象棋作为一种娱乐活动，简单易学，人人皆宜。无论是青少年还是老年人，无论在什么地方都可对弈。而且对弈方法细腻，战局起伏变化较大，稍不留神，就可能功败垂成，想要取胜须有顽强的斗志和足够的耐心。
蒙古象棋活动同其他棋类活动一样，是一种心灵交流的“手谈”，是建立在诚信基础上的双方友好竞赛。但它同时也是一种智力的较量，再加上时间的限制，则更加紧张而刺激。对弈中，棋手需具有丰富的想象力、敏锐的洞察力和独特的创造力，这样才能赢得主动，立于不败之地。
可以这样说，蒙古象棋是集民族性、趣味性、知识性、开放性、竞技性、大众性、艺术性为一体的娱乐活动。作为一种民族特有的竞技活动，蒙古象棋虽不像摔跤、射箭和赛马那样出名，但也是仅次于它们的那达慕比赛项目。值得一提的是，蒙古象棋的佼佼者常常也是国际象棋的高手，从这意义上讲，蒙古象棋完全可以走向世界，其发展前景可谓一片光明。当前，在世界的棋类活动中，参加人数最多的当数中国象棋和国际象棋。蒙古象棋恰恰继承了这二者的共同点又独成一派，它既不像中国象棋那样有过多的疆域限制和封建等级专制色彩，也不像国际象棋那样附加好多不合理的着法，从而导致不必要的复杂化。蒙古象棋，简约而不简单，开放而不放纵，是一种科学博弈竞技棋艺游戏。
但是，我们也要清醒地看到，这样一种曾经智慧整个民族近千年的有益活动，当前没有得到应有的重视和倡导。每次举行全区比赛时，由于经费困难，有的盟市甚至干脆不参加比赛，尽管他们有自治区级的高手。“更为可悲的是，当前的蒙古族青少年在新娱乐方式的冲击下纷纷弃蒙古象棋而去，2001年，呼市召开首届民运会举行蒙古象棋比赛时，素以蒙古族聚居闻名的土左旗，竟因难觅蒙古象棋选手而不得不放弃这项必报项目的比赛。”对于蒙古象棋在发展中所遭遇的冷漠，沈昌炜显得很无奈。 （文／张文强）
链接
·1989年，自治区第二届少数民族传统体育运动会首次把蒙古象棋列为该会正式比赛项目。
·1993年，国家体委承认蒙古象棋为国家运动，并写入体育手册。
·1996年，自治区棋类协会正式增设蒙古象棋分会，并将原一年一度的三项棋类赛改为增设蒙古象棋比赛的四项棋类赛。
·2005年5月，自治区蒙古象棋协会筹建委员会正式成立，并在会上通过了相应的领导名单和章程。