一场人脑和机器的游戏
“最大的感受就是累！比跟任何人下都累！”走出对弈室的中国象棋特级大师许银川眼神没了平时的穿透力，31岁的他目前在国内等级分排名第一，被人称为“中国象棋第一人”。15日，他在众多媒体的关注下与超级计算机“浪潮天梭”对弈两盘，均“握手”言和。
“虽然说结果是两盘和棋，但两盘比赛可以说是暗潮汹涌，惊心动魄。确实是相当强！”在战平“中国象棋第一人”之前，“浪潮天梭”刚刚在与25名业余象棋高手和5名中国象棋大师的对决中胜出，因此许银川本次出战，被许多媒体认为是人脑同电脑的一场巅峰对决。这是中国人工智能史上的里程碑？还是中国象棋开拓市场的一颗棋子？抑或只是一场人脑和机器之间的商业游戏？也许，不同的人会有不同的理解……
“中国第一”PK“世界第一”
从英国赶来观战的梁国维一直聚精会神地盯着主席台上的棋盘。梁国维是香港人，英国象棋协会的创办者之一，妻子是原北京市象棋冠军。在此前的几场人机比赛中，前来观战的他和儿子被媒体发现，一下成了新闻人物，在最后一场“人机大战”中，他把自己不到十岁的女儿也带到了现场。
中国象棋的草根性与“人机大战”的特殊性使得比赛的影响力在不断膨胀。据浪潮品牌推广部经理陶宇介绍，从7月13日到8月3日的“联众世界”网络海选中，共有7万人参加了对决，3万人打满比赛规定的15局，最后25名民间象棋高手脱颖而出，这当中包括一对来自浙江的夫妇，一位50多岁的老汉，和一名刚刚参加完高考的学生。
25名民间象棋高手最后在与“浪潮天梭”的对决中，以5负5和的绝对劣势落败。此后，“浪潮天梭”又以11：9的比分击败了柳大华、徐天红等五位象棋高手。
“中国象棋第一人”许银川的最后应战被许多人认为是主办方的一次精心策划。最开始许银川被列入五大高手之列，但当许缺席后，官方的说法是人机比赛同许银川正参赛的时间冲突；最后当许银川出现在北京“人机大战”赛场时，浪潮方面解释说，当《人民日报》记者在五位高手败于“浪潮天梭”后采访许银川时，许银川决定北上，亲自挑战“浪潮天梭”。
这样的说法本身颇具戏剧性。但有一点可以确定的是，在五位大师败于计算机之后，由代表着中国象棋最高实力的许银川与计算机进行终极PK，这显然更具爆炸性。更何况，“浪潮天梭”自称每秒的分析速度可以达到42亿步，是当年击败国际象棋大师卡斯帕罗夫的IBM“深蓝”的21倍，由“中国第一”象棋手来检验其近乎“世界第一”的计算能力，应该是最有说服力的。
电脑与人脑
“不能时刻想着对手是电脑，只能把它看作一个恐怖的对手。”许银川认为，和人相比，计算机最难对付的是它的计算力和攻击力，“最大的区别还是它的计算力强，这是最难对付的，还有就是攻击力。你不能给它一点机会，如果给它一点机会就没办法翻身。”
同象棋手只能计算几步棋不同的是，“浪潮天梭”能计算17步棋，这也是为什么在对弈时，人在时间方面永远吃亏，因此，许银川在比赛之前就提出修改赛制，以便让自己有更多的时间和精力。北京棋院象棋大师张强则开玩笑表示，什么时候人一天下一步棋，电脑同样能把人赢了，那才是人工智能的历史突破。
同国际象棋64个棋盘不同，中国象棋由90个交叉点组成，因此计算方法比国际象棋更为复杂。在业内，流行一种“棋类不败算法”的说法，认为中国象棋从开局到结束所有可能的走棋方式，总数大约是10的144次方。“这个数量比地球上存在的所有原子的总和还要多，这么多的可能性即使计算到地球毁灭也计算不出一步棋的走法。”中国人工智能学会理事徐心和在接受记者采访时这样说。
因此，在人机大战中，计算机通过模仿人的思考方法，把一个局面充分展开，推算到十几步，然后对所有的局面进行评估，以此寻找最好的下棋方法，因为展开的结果像一棵树，因此称为“博弈树”。在这个过程中，它尽可能砍掉不必要的分支，以简化计算需要。
由于有足够的计算能力，计算机局面复杂的时候能够占据优势，但是它同样存在缺点。比如没有大局观，不能针对不同的人采取不同的策略，不能根据不同的时期判断同一子的不同价值，“贪吃，怕被吃”（象棋大师张强语）等等，还有很多人认为计算机不能很好地对付残局，因此想赢棋的人都试图把比赛引入残局。
游戏
2004年6月，国际象棋特级大师、“棋后”诸宸也曾经与清华紫光对弈，并在那场比赛中败下阵来。作为人脑与机器较量的代表，棋手和超级计算机的对阵在半个世纪的时间的交锋已经屡见不鲜。
1950年，美国人为了发展核武器，建造了“MANIAC一号”巨型机。1950年代中期，这台机器与一位刚学棋一星期的小姑娘对弈，在经过了23回合之后得胜。从此，围绕着人和计算机智力博弈的争议一直不断。
人类历史上最著名的人机大战出现在1997年。当时国际象棋超一流大师卡斯帕罗夫负于IBM“深蓝”，掀起了又一轮关于“人脑”和“电脑”谁是谁的附庸的争论。
为什么在整个人类智力和电脑博弈的过程中，棋手总是作为代表人类最高智慧的代表？对此，有中国人工智能权威专家、中国科学院某位院士认为，肌体相对静态、面对面的交锋、棋手一步紧接一步的决策，以及对整个大局的谋划，是棋类的几个重要特点，而这些特点都决定了棋手（而不是乒乓球手）是最适合和电脑进行对抗的。
对于许多人所认为的计算机在残局阶段处于劣势的说法，这位不愿具名的院士认为，这恰恰是那些不了解的人产生的误解。当计算能力强大的计算机进入残局阶段，最多能够计算到75步，这是人类无论如何都难以比肩的。
这位院士同时认为，把“人机大战”看成是中国人工智能史上的里程碑有点言过其实。事实上，有关计算机能否在棋类中打败棋手的争议在1990年代后期已经有了定论。容纳60万棋谱的“深蓝”已经让人类同计算机之间的对弈毫无悬念可言。对于中国象棋的“人机大战”而言，更为实际的用意只是检验计算机的计算性能。