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经过中国国际象棋协会的艰辛努力，日前终于促成了中国国际象棋联赛的诞生。一分汗水一分收获，国象联赛的开局非常完美，美女造势，外援登场，名将参与，对局精彩。然而，这种好的开局能持续多久，仍然有种种不同声音。
广东是棋类的强省，围棋、象棋都有较高水平，国象队实力在国内也属一流。然而，就在一些国际象棋不发达的省份都找到了赞助的情况下，广东队却始终没有着落，急得主管部门想出了公开拍卖队伍的想法，广东各大媒体都以大篇幅进行了报道，拍卖现场也热闹非凡，但只开花不结果，最终以流拍惨淡收场。万般无奈的广东队只好以参加全国团体赛的名义，向上级争取到了参赛经费，勉强参加了第一站比赛。广东领队陈德现在最担心的是后几站的联赛如何应付，眼下只能走一步说一步。
天津的国象梯队建设一直搞得有声有色，但因国象是非奥运项目，经费紧张一直是困扰发展的大问题，这次他们也没赞助，靠着自筹经费，组织了两支队伍来到泉城参赛。领队朱福善坦言，参赛原因是联赛第一站的门槛很低，各队只需掏一些路费即可，这比参加全国团体赛还便宜，如果不是这样，能否来济南就难说了。所以，天津队同样担心后面的主客场制到哪里找钱。他们认为，棋类比赛是一个安静的项目，不像足球、篮球那样越热闹越好，棋在哪里比赛都一样，所以主客场赛制意义不大。
对于启动国象联赛，中国棋协是慎之又慎，五年中开了无数次协调会，对赛制也是绞尽脑汁，最终琢磨出这样一个新老赛制兼顾的办法。联赛之初，考虑到各队经费不足，在济南比赛的吃住一律由大会承担，各队只需掏路费。实行主客场制后，中国棋协还要给各队一定补贴，这方面中国棋协已做了最大努力。叶江川认为，主客场制看上去是有些“劳民伤财”，但它所带来的潜在利益却是巨大的。首先这种方式扩大了国际象棋的影响，增加了学棋人口，吸引了更多眼球。其次，赞助商也有热情，会把主场赛事搞得有声有色，对开发国际象棋市场大有裨益。“我们不能把目光局限于一时得失，而应放远些。国象联赛要打造自己的品牌，就应有自己的设想。这也是鼓励各队请外援和这次在济南举办女子明星赛的目的。”叶江川说。
有人说，国际象棋现在国内也算挺有名气的了，因为出了谢军、诸宸这样的明星人物。但叶江川认为，国象以往的宣传只是阶段性的，缺乏整体性。国象在人们印象中，只是在世界奥林匹克赛期间热闹几天，而后就悄无声息了。搞国象联赛，搞主客场制，就是为了突破这个瓶颈，使国象形成持续性的宣传效应。同时，推出国象联赛的根本目的是为了锻炼队伍，改变以前中国队以练代赛，一年没有几个大型比赛的状况，通过联赛让中国棋手在实战中提高实力和比赛经验。
从目前国象联赛进展情况看，每名队员都做到了真刀真枪，没有出现短和棋现象。叶江川评价：很多年没有看到如此激烈的竞争场面了，这样练兵效果非常好。虽说目前有几支队伍没有拉到赞助，但毕竟是少数,我们应看到联赛救活了更多的队伍。中国棋协为各队提供了这么好的舞台，而且主赞助商特别支持，一合作就是五年，这是中国国际象棋发展的一个重要机遇，各队没有理由不积极设法参与。本报济南专电记者傅力
网络编辑：李亚敏