象甲7轮之后，湖北队以5胜2负的战绩积10分，紧随6胜1负积12分的沈阳队之后，和同积10分的广东王老吉并列第二，成为本赛季夺冠热门之一。“沈阳终于输棋了，本轮之前我就有这种预感，它们不可能老是蠃，他们的实力摆在那里，反正我觉得他们今年还没有夺冠的气质，这轮我们本来以为会和河北队打平，没想到又取得了一场胜利，现在我们夺冠的希望也大增。”赛后湖北象棋的领军人物柳大华说。
湖北队此役获胜可谓是一波三折。湖北队目前胜率最高的汪洋在先手对申鹏一局中，本来被柳大华称为“最有希望获胜的一局”，但对手显然是有备而来，将汪洋的布局思路摸得一清二楚，一开局反而使汪洋限入被动之中，好在汪洋抓住申鹏的一步缓招，机智的与对方对子后使双方弈和；随后柳大华与老对手刘殿中苦战三个多小时后亦是平局收场；李望祥对阎文清的快棋一度占据优势，但还是以一团和气而收尾；最后结束的李智屏与苗利明一战，双方经过长时间的犬牙交错后，由于苗利明在开局阶段用时过多，最后忙中出错而被李智屏吃掉一“马”，最终以李智屏对对方形成绝杀而告终，为湖北队赢得唯一的、也是至关重要的一盘胜利。“苗利明是今年3月份排位赛的亚军，他很厉害，先后战胜过胡荣华、吕钦、陶汉明、于幼华等四位全国冠军选手，是一名极具实力的选手，李智屏今天能获胜确实不简单，他是湖北队今天绝对的功臣。”柳大华对李智屏赞扬有加。
在前两年的象甲联赛中，湖北队均取得了不错的战绩，前年取得了第四名，而去年取得了第二名，本赛季前几轮亦是打得不错。面对这种看涨的“行情”，柳大华曾一度很是低调地说：“本赛季我们的目标是保六争三，因为现在各队之间的象棋水平都非常接近，没有哪支队能有绝对把握战胜另外一支队，如果很早就把目标定得太高就容易引起心态失衡，这样也就容易在比赛中出现失误，结合前两年的实际，那个目标制定得应该说比较符合实际。”
之所以说湖北队本赛季夺冠的希望大增，柳大华认为，湖北队整体实力比较强，队员的实力比较平均，没有明显的弱点，从三年来的象甲联赛来看，湖北队员的心态一直很好，赛前准备一般都很充分，发挥也都比较稳定，没有太大意外。“要想在象甲中取得好成绩，首先是要有良好的发挥，这是象甲打得怎么样的最关键因素，主要是看临场的一些特殊情况而定；其次是策略，包括对对手的了解程度、采用的具体招法及排兵布阵等；第三是经验，有很多东西只有通过打比赛才能具体体会得到，才能有效的积累。这几个方面我们湖北队都不差。”柳大华说。
说到湖北队最终能否夺冠的潜在对手，柳大华认为：“广东队未来的冲劲很大，他们可能是湖北队争冠路上的最大拦路虎，从一开始我就是这么认为的，因为他们的整体实力应该说是最强的。沈阳队今年虽然取得了六连胜，但终究他们的实力不是很强，输给实力偏弱的江苏队就是很好的说明。湖北队下轮的对手是实力较弱的湖南队，此前他们取得了三连平，如果我们回到主场后力争战胜他们的话，和其他强队比较起来就占了一定的便宜，这对我们后几轮的比赛十分有利，我们冲击冠军的信心也将更足。”(饶扬灿)