首届“火炬地产杯”国际象棋联赛11月23日在山东济宁落下了帷幕。曲终人散之时，中国国际象棋协会副主席兼秘书长叶江川无限感慨：“国际象棋联赛出生和成长都是在危机中，我们不靠天也不靠地，就靠我们自己，尽管这个周岁婴儿还未成熟，但毕竟已经开始走了第一步。”
本报记者钱凯济宁报道 11月24日国际象棋联赛的颁奖仪式上，因为是首届，无论从奖项的设置还是从仪式的组织安排上，一切都似乎显得不那么成熟，以致出现叶江川都不确定自己该是颁奖嘉宾还是获奖棋手的搞笑场面，但在场所有的棋手和记者都明白：联赛的一切都处于探索的过程，不过至少市场化的道路已经呈现出良性循环的前景，国象联赛正在潜移默化地影响着中国国际象棋的发展轨迹。
叶江川力保北京捧杯
虽然缺少了主将谢军的北京爱国者队在最后对阵上海建桥队的一战中以1：4的悬殊比分告负，但第九轮以3：2的微弱优势战胜江苏网通队后，北京队早已把冠军的奖杯揽入怀中。
关键的第九轮，由于拥有小分优势，北京爱国者队战平就可夺冠，但北京队依然高度警惕，在排兵布阵上也进行了认真研究，江苏网通为争前三名也摆出力战求胜的姿态。阮露斐执白与谢军在西班牙兑换变例中周旋，双方中局将皇后兑换，在残局争斗中走成均势成和。而真正为北京奠定冠军基石的是叶江川，与江苏小将周唯奇的对决中，从开局到中局一直不见优势，后来施展雄厚的残局功力，成功化解了对方的攻势大子取胜。赛后周唯奇称：“我太求胜心切了，所以最后露出破绽被叶老抓住机会。”江苏队也因为倒数第二轮的失利从排名第二下滑至第五，并且在最后的一轮中与山东战成平手，最终名列第五。
联赛是国际大赛练兵场
首届联赛吸纳了中国六代国际象棋高手，他们中有第一代的代表人物、年近六旬的戚惊萱；也有第二代棋手代表叶江川、徐俊等；第三代中的谢军、童渊铭、彭小民；第四代的领军人物诸宸、秦侃滢、许昱华、章钟和张鹏翔；第五代中的卜祥志、倪华、赵雪、黄茜；最年轻的第六代沈阳、侯逸凡等。
经过整个赛季联赛的锻炼，国内棋手收获很大，这体现在中国棋手在世界大赛中表现出来的惊人的进步，特别是不久前以色列举行的世界团体锦标赛上，中国男队历史性夺得亚军。用叶江川的话说：“联赛就是国际大赛的最好练兵场。”在联赛中，小将的发挥的确令人刮目相看：16岁的沈阳在排名赛中上场15场积14分，胜率到达93.3%，被喻为“江苏队的拖拉机”，最终凭借联赛的出色表现当选为最佳女子新人。年仅11岁的侯逸凡则在排名赛中上场17场，积14分，胜率也达到了82.4%。
而首届联赛的另一个重要收获就是，在诞生之初就产生了良好的社会效应和国际影响。联赛转战各地期间，全国媒体纷纷报道，国际象棋的声势轰轰烈烈。而外援的竞相加入也成了一道独特的风景线，叶江川向记者介绍说：“首届联赛吸引了来自美国、法国、俄罗斯、格鲁吉亚等许多国家的国象高手加盟，既提高了中国国际象棋的知名度，又对锻炼中国棋手水平大有好处。”
奖金收入，明天会更好
沈阳刚从联赛组委会领来了“最佳女子新人奖”和“本队最佳得分手”的奖金，一旁许昱华就和她开起了玩笑：“拿了奖金是要请客的，而且至少要拿出1/3的钱来，这是我们的规矩。”事实上，作为年轻选手的沈阳包揽了两项大奖，其奖金的总数加起来也只有税后的2600元。
除了设置了个人奖项以外，本次联赛赞助商拿出了50万元的总奖金鼓励进入主客场赛的十支队伍，但摊到个人手中奖金数额还是少得不值一提，就拿获得冠军的北京队来讲，整支队伍总共能拿到12万元的总奖金额，而这12万至少三分之一以上要留在棋院，剩下的几万块钱这么多队员来分，真正拿到手的也就几千块钱。这还是冠军的北京队，对排名靠后的队伍所能分到的就更少了。
对于这样的“经济危机”，叶江川解释说：“联赛刚刚起步，能吸引的赞助商还是不多，包括参赛队伍的冠名商也是参差不齐，所以能到每个队员手中的奖金和工资也是有所差异，但是从整体来看，联赛的实行，队员的收入肯定是增加了。相信随着联赛的日趋成熟