轰轰烈烈地开场，热热闹闹地收官。国际象棋联赛元年就这样过去了。有人欢喜有人忧。然后，对中国的国象市场而言，这一年堪称开拓的一年，必将在历史上留下重重的一笔。
回过头来，让我们再看看这一年发生了什么。
美女外援提升关注度
从今年4月国象联赛正式推出的那一天，大家就发出了一声惊叹：嘿，这帮人还真的挺能折腾。
在赛前，一个世界女子明星赛率先登场。来自10个国家的12名“金钗”说是来参加比赛，倒不如说是替首届联赛摇旗呐喊。12位不同肤色、不同语言的美女，穿着量身定做的中国旗袍，往联赛开赛式上那么一站，似乎就此预示着这个联赛正竭力摆脱以往阳春白雪的形象，想尽办法吸引住更多关注的目光。
法国的斯特里普琴科、美国的安娜、俄罗斯的少女棋手维拉，哪一位都是国际棋坛上名头正响的人物，但同时又都是美貌与智慧并得的结晶。从后边的比赛中也可看到，这些美女棋手既取得了不俗的成绩，更为各家媒体提供了数不清的题材。据不完全统计，美女棋手斯科普里琴科的照片和电视镜头在媒体的曝光率超过百次。到了闭赛式上，斯特里普琴科还拿到了最佳外援上镜奖。她的模样得这个奖在意料之中，但对联赛而言又是意料之外，毕竟在其他的联赛中，尚无这样的奖项。就此一点，联赛似乎多了一分秀场的感觉。
除了美女，格外招人的还有8位重量级的外援。其中份量最重的当属温州队引进的阿兹迈。这位格鲁吉亚的45岁老将为现任国际棋联副主席、格鲁吉亚棋联主席，堪称当今国际象棋界重量级人物。他目前等级分为联赛之首，高达2700分。更值得一提的是，他还曾担当过卡斯帕洛夫的教练。
另一位“腕”则非江苏队引进的卡塔尔“阿拉伯棋王”穆罕默德莫属。当然，他在联赛中有几分“夫借妻威”之嫌。穆罕默德的联赛成绩很不理想，但这并不影响他所带来的效应。他与明星娇妻诸宸分属两队，让联赛又多了不少看头。
棋手得益增加凝聚力
从大了说，首届联赛让中国的国象打开了一片新天地，但更直接的受益者应该还是这批习惯了寂寞的棋手。据不少老资格的棋手说，自打知道要办联赛，他们就一直处于兴奋的期待中，虽然这让他们等了好几年。在开赛的那一天也可看到，首轮比赛大家拼得很激烈，但不管输还是赢，每一个人的脸上都洋溢着幸福。
在赛场上，大家看到了许多久违的面孔。已经顶着一头白发的戚惊萱、钱吉孚，久未在国内赛场露面的叶荣光、彭肇勤，一个个都擦拭擦拭战刀拍鞍上马。据谢军说，联赛让二线棋手得益最明显，一线棋手反而因放弃国际比赛而只能在收入上持平。粗粗一听，她的话有一些道理，但细细一想也不尽然。叶荣光就曾对记者说过，联赛给他带来的更多还是联赛本身。
细数参赛的19支队伍，其实除了北京、山东等少数队外，大部分的队并没能找到一个强大的婆家。很多领队都在私下说，正由于还是元年，赞助商也在观望，相应的支持也不大，大多队只能找到20万左右的赞助款。这笔钱对一些拥有明星和外援的队来说，队里的其他队员基本不能保证正常收入。不过，大家也都说，第一年只要能拉起队伍来，能有棋下，就足够了。毕竟还有像广东这样的强队，身处经济最发达的地区却找不到企业支持的尴尬。
在新一年开始前，大家恐怕又得为这事忙乎。本年度成绩好的可能会有更好的支持，但成绩不如人意的就得发愁了。
市场运作掀起国象热
许多记者都说，这最不被看好的国象，既缺围棋的市场，又少中国象棋的基础，可没想到办起联赛来能闹出这么大的动静，甫一亮相，便引来关注频频，这不得不归功于成功的市场运作。
说到运作，不能不说说齐鲁晚报棋院的刘伟。此人也是体育记者出身，投身棋类运动后，他就以懂经营善运作闻名。据说，国象元年的许多偏方妙招，诸如请美女助阵、联赛男女混赛等都是出自刘伟。
在联赛第一阶段的排位赛上，记者就发现无论