随着中国女子国际象棋在世界上屡屡称霸，国际象棋这一在欧美盛行的世界第一智力运动也逐渐在中国普及，并受到越来越多人的重视和新闻媒体的普遍关注。为此，中国国际象棋协会决定联合齐鲁晚报棋院，自2005年开始推出中国国际象棋职业联赛，参加队伍共19支(包括澳门)，并有多名外援参加，参赛规模世界第一，其独特的男女混合组队和主客场赛制也在世界棋坛独树一帜。
众所周知，国际象棋是一项非常古老、高雅的体育项目，其爱好者数量仅次于足球列世界体育行业第二，现已被列入下届亚运会项目，并将走进奥运殿堂。因此，国际象棋在国际的影响决不比在中国已开展得很热闹的围棋小。近年中国国际象棋女队取得引人注目的成绩(世界团体四连冠、个人锦标赛五次称雄、世界杯三度折桂），中国已有数千万国际象棋爱好者,可以说前景广阔。
据悉，中国国际象棋协会将在联赛宣传上投入巨资，并推出联赛竞猜、宝贝大赛、电视网络转播、引进欧美外援等有利于市场的活动与措施。从这次众多企业青睐并竞逐国际象棋总冠名以及各省市踊跃组队报名参赛看，国际象棋已经开始升温。可以预见，比赛时间跨度七八个月的国象联赛将成为中国最具魅力的职业联赛之一，并逐渐火爆起来。(体讯)