作为中国历史最悠久最具传统的一项智力游戏，中国象棋在国内一直是群众基础最深厚、影响面最广泛的一项运动。但随着社会的进步、时代的推移，就在围棋和国际象棋这样的“小弟弟”和“舶来品”大行其道、蒸蒸日上时，中国象棋却在悄悄地一步步走向没落。
对于这样一种奇怪的现象，笔者曾经向许多中国象棋、围棋包括国际象棋界的名流请教过，结果大家作出的结论大体上很一致———经济基础决定上层建筑，象棋大赛的“无人买单”决定了这项运动魅力日减。用徐天红的话来说，“中国象棋的群众基础是非常深厚的，深厚到街头巷尾，随处都可以找到‘会下’的。但正是因为中国象棋过于普及，‘准入门槛’比较低，和围棋、国际象棋这样的贵族运动相比，象棋参与者的整体层次就不可避免地要低一些。别看围棋和国际象棋在参与者的人数上要少得多，但他们中间不乏在社会各个阶层都相对比较出色的‘精英人士’。和参与者多为工农阶层人士的象棋相比，围棋和国际象棋拉个赞助自然就要轻松得多了。”
仔细听听，徐大师的这番分析很有道理。打个不太恰当的比方，中国象棋就像是时下盛行的“农家乐”菜系，闻着香，吃着更香，但这种菜是永远不可能成为星级酒店的主打菜系的，因为它在很多人眼里既“没有品位”也“不够档次”。钱旭