经过近4个月的休战，2005年全国象棋甲级联赛明日将在京拉开序幕。今晚，去年联赛亚军、湖北中盐宏博队兵发北京，开始新一年象甲联赛的征程。主教练柳大华在临行前接受本报记者采访时说——
我们是“靶子”
今年是象甲联赛的第三年，湖北队在首届联赛中取得第四名，去年更是创纪录地夺得亚军，谈及过去的成绩，柳大华说：“那是我们运气好，其实我们的实力也就在中游水平。之所以会有如此出色的成绩，主要是因为其他队过去都不太把我们放在眼里，总想一口吃掉我们，但往往事与愿违。”
柳大华表示，今年我们会成为其他队的“靶子”，这样比赛将会很艰苦，但他同时说：“我们也不怕，在参赛队中，只有广东、上海和黑龙江队的实力强一些，而湖北与江苏、河北、浙江、北京等队都在伯仲之间，我们还是有信心闯进前六，并向季军冲刺的。”
修行在个人
象棋讲究的是个人“修炼”，柳大华说：“在休息的4个月里，我们有时会集中摆摆棋，但绝大多数时间还是棋手自己在家里训练。”
不过前段时间，湖北队队员“以赛代练”——柳大华与李雪松作为特邀棋手参加了新加坡的象棋团体赛，并带领该队取得了亚军的成绩；而汪洋和李望祥则参加了全国象棋排位赛，汪洋更是取得了第五的好成绩，李望祥在近70名棋手中也排名中游。
柳大华称，目前队员的状态都相当不错，首战江苏，我们力争赢得开门红。
无后顾之忧
吉林队因找不到赞助而被迫退出第三届象甲联赛，随后沈阳队也一度因钱的原因想过放弃，柳大华说：“我们没有这个后顾之忧，湖北中盐宏博有限公司继续冠名湖北象棋队，这会激励我们取得更好的成绩。”
湖北中盐宏博有限公司副总经理胡洪表示，湖北队连续两年取得出色的成绩，加上主教练柳大华的人品及队员的敬业精神是我们继续资助的原因，公司总经理甚至发话，如果湖北队今年能够夺得冠军，会给予巨额奖励。（李勇）