本报讯（记者迟昕欣）中国国际象棋协会昨天在北京召开“火炬地产杯”全国国际象棋联赛新闻发布会，宣布联赛正式启动。来自山东的一家房地产企业——山东火炬集团出手不凡，冠名5年联赛。
据悉，今年联赛已经确定4月20日在济南开幕，并举行前6轮的比赛。参加比赛的队伍有19支（包括澳门）。因为其世界独有男女混合赛制和众多欧美外援参加，而使国际象棋联赛备受媒体关注。2005年联赛分两个阶段进行，第一阶段进行三站的分站赛，分别于4月、5月、6月在济南、无锡和福建霞浦举行，19支队伍全部参加并排定名次。第二阶段为下半年的总决赛，实行主客场制，前六名参战；而7至12名的队伍则参加一个附加赛，争夺四个升甲名额，联赛最后产生10支甲级队。
目前，参加联赛的19支队伍已全部将参赛队员名单报到中国国际象棋协会。天津共有两支代表队参加本届国际象棋联赛，分别是天津队和天津三孚队。另外，已有来自欧洲和美国的8名外援报名参加中国联赛，其中4人为女棋手，因为其主客场赛制和众多队伍的参加，而使中国联赛成为世界规模最大、影响也最大的国际象棋联赛。