中新社北京四月六日电(记者沈晨) 中国棋院国际象棋部主任叶江川今日下午在北京中国棋院向外界宣布，中国国际象棋协会将联合齐鲁晚报棋院，自二00五年起推出“火炬地产杯”中国国际象棋职业联赛，这是世界上首个正式的国际象棋职业联赛。
目前，中国国际象棋职业联赛已确定于四月二十日在山东省济南市开幕，同时举行前六轮比赛。据悉，参加联赛的队伍由计划中的十八支队伍增加至十九支，中国澳门队经特批参赛。
叶江川透露，二00五年的中国国际象棋职业联赛分两个阶段进行，第一阶段进行三个分站赛，分别于四月、五月、六月在山东济南、江苏无锡、福建霞浦举行，十九支队伍全部参赛。第二阶段为下半年的总决赛，实行主客场赛制，前六名参战；而七至十二名的队伍参加附加赛，争夺四个升甲名额。
参加联赛的十九支队伍棋手名单已报送至中国国际象棋协会，截止目前，有来自欧美的八名外援报名参赛，其中四人为女棋手。为了进一步扩大联赛的影响力，赛事组委会届时还将推出有奖竞猜、宝贝大赛等一系列活动。