大背景：国际象棋联赛4月启动
在成功取得女子奥赛四连霸后，中国国际象棋协会目前把工作重点转移到了即将推出的首届国际象棋职业联赛上来。为了扩大宣传，引起传媒的重视，把国际象棋更好地推向市场，国家体育总局棋牌管理中心拟实行竞赛改革，把原有一年一度的团体赛改为主客场制的联赛。中国国象协会于去年12月下发文件，将在今年4月正式举办全国联赛。这样，继围棋、象棋之后中国三大棋都有了自己的联赛，并全面走向市场。
据悉，国际象棋联赛将实行不同于围棋、象棋的独特赛制，实行每队三男两女的混合赛制(每队各有一名男女替补队员)，这样做的目的无疑是借中国女子棋手世界霸主的地位来推动联赛的市场和影响，这一赛制也为世界棋界所独有。考虑到一些队伍的构成和经费因素，今年将是职业联赛的启动准备年，经过排位赛决出各旅座次，以后再逐步过渡到完整的主客场赛制。
联赛将从4月持续到11月，分排位赛和六强赛两个阶段进行。中国国际象棋协会首先钦点了广东、深圳、上海、浙江、江苏、重庆、四川、湖北、山东、天津、北京、河北、黑龙江、齐鲁晚报、温州、无锡基地、天津三孚棋牌俱乐部和总承运商选派的一支队伍共18支队参加首年的联赛。18支队伍在4月至6月参加济南、无锡、温州的三站比赛，以单循环赛制排出名次，获男女混合前六名的队参加下半年的主客场赛，并成为2006年联赛的甲级队；列七至十二名的队则参加下半年在天津举办的附加赛，前四名也成为2006年联赛的甲级队。六强赛实行主客场制，8月至11月进行，每场有一台快棋赛。
在国际象棋联赛规程正式颁布之前，各参赛队已经蠢蠢欲动，筹集资金、物色队员，行动积极。在规程颁布后的一个多月里，联赛气氛更是骤然升温，佳音频传：北京爱国者队率先签下外援第一单，重庆落实冠名，浙江队在原有赞助的基础上又有追加，深圳网罗各方人才成为联赛首支报名队伍……
联赛的报名截止日期是2月5日，就在各队摩拳擦掌志在必得之时，在近11届全国男子团体赛中揽得7次冠军的广东队却还在愁眉苦脸地等米下锅。“目前广东队的情况很困难，其他不少参赛队伍赞助都已经有着落了，广东队在棋队赞助方面还是一筹莫展。”广东国际象棋队主教练陈德在谈及棋队联赛筹备情况时相当着急。
联赛是体育项目迈向市场化的重要途径之一，目前中国的国际象棋队都仅为专业队，由各省市体工队出资维系生存及运作，在面临体制转化的时候，广东队则显得无从下手。“国际象棋不是全运会项目，一直以来得到的重视不足，近几年有不少省市的棋队都已经留不住了，但广东队由于成绩好，经济条件也比较扎实，所以到现在仍然保持着整齐的阵容，今年联赛的目标是冲击前三名。”
据陈教练介绍，目前广东队在人员配备上居全国前列，实力较强的男子队在过去11届全国团体赛中获得7次冠军，广东男队也是全国惟一所有队员都为国际特级大师的队伍，而广东女队也在2002年获得过全国团体赛冠军。但由于国际象棋市场化起步慢，棋队内人员接触面窄，市场化操作生疏，广东队在寻求联赛赞助方面远远落后于其他省市队伍。
“我们现在就像在公开征婚！”棋队教练黄民驹这样形容广东队目前的窘况。据陈教练介绍，棋队一直通过不同的方式与企业接触和洽谈，但国际象棋普及程度不高，在宣传方面也确实太弱，大部分的企业都对其缺乏认识，对赞助、投资棋队显得热心不足。“我们也有请广告公司协助策划和操作，但仍旧收效甚微。”陈教练说。国际象棋联合会作为仅次于国际足联的世界第二大单项体育运动组织，在世界范围、特别是在欧美发达国家享有极高的地位，而中国的国际象棋虽然女队名声在外，但在社会影响和经济基础上都与国际现状相差甚远。
广东棋队初步预算参加2005年联赛所需经费约30万元，其中上半年排外赛阶段10万元，下半年六强赛阶段20万元。“上半年的排位赛是分站赛，所以所需资金不多，主要用于棋队的旅费。但以广东队的实力，进入排位赛前六名是不成问题的，这就意味着我们还要参加下半年的六强赛，六强赛是主客场制的比赛，主场单位要负责客队以及裁判的食宿费用，在租场、接待和宣传等方面都需要资金，所以，经费对比于上半年也要翻倍地增加。”陈教练如此解释联赛经费的使用分布。据其介绍，若棋队在2月5日联赛报名截止日前仍无法找到赞助企业，棋队只有向体育局内申请经费，先报名参加排位赛，然后借助排位赛这几个月的缓冲期在拉赞助方面再做努力，“我们是一定会去报名参赛的，但这样的话必然会影响队伍士气。”这种情况谁都不想看到，然而棋队如今只有无奈。
与象棋联赛一样，国际象棋要走一条“专业联赛”的道路，用专业队而非职业队打联赛，“从国际象棋的发展来看，联赛是必然要开设的，现在要把联赛先搞起来，形成了格局，然后再规范，扩大影响等。一切新事物在开始的时候，都要摸着石头过河。”黄民驹教练说。
据悉，目前尚有七八支地方队未拉到赞助，其中还包括国象开展得最好的省市之一的上海队。