天下无敌曾有辉煌历史 扬州象棋艰难跋涉中复苏
为期三天的“龙坤杯”2010年苏浙皖城市象棋邀请赛结束了。作为扬州象棋史上参赛人数最多的比赛，该比赛“救市”的象征意义远远大于对扬州象棋的实质性振兴。作为中国的国粹，象棋在扬州历史上也曾无比辉煌，其后因种种原因而没落。经过近几年的努力，扬州象棋正走在振兴的路上。不过，这一过程不会因为这样一次比赛而有质的变化，更需要我们扎扎实实地做好普及工作。
扬州在中国围棋史上的地位，为许多人熟知，从淝水之战的传说到范西屏与施襄夏的“当湖十局”。不为局外人知的是，扬州也是中国象棋的重镇，民国时期的“维扬三杰”和“扬州三剑客”可谓打遍天下无敌手。
然而，与武术、京剧等国粹的命运相似，象棋的辉煌也大多存在于人们的美好记忆里，它们的现状都不十分令人宽慰。
辉煌历史 扬州三剑客打遍天下无敌手
上世纪二、三十年代，乃至整个民国时期，扬州象棋在华东地区甚至全国都是响当当的，涌现出了诸如“维扬三杰”王浩然、周焕文、张锦荣，以及“扬州三剑客”朱剑秋、周德裕（周焕文子）和窦国柱这样的打遍天下无敌手的绝顶高手。
民国时期，是中国象棋发展的一个高峰。那时的扬州，象棋的普及程度很高。由于象棋简单易学且对弈方便，街头巷尾，摆上棋盘，便可杀上一盘，以致扬州的贩夫走卒、人力车夫都加入这一行列。
在这样的群众基础上，扬州象棋也涌现出了相当多的高手。最著名的便是后来被称为“扬州三剑客”的朱剑秋、周德裕和窦国柱。其中，周德裕的成绩和影响最为显著。1931年，他在上海举行的华东华北象棋区际大赛中一举夺冠，被誉为“七省棋王”。
“解放后，三剑客去了上海，扬州的象棋也就逐渐走下坡路了，再也没能涌现出在全国有影响的棋手，直到上世纪八、九十年代出现徐天红。”长期研究扬州棋类史的市棋协副秘书长江志鑫说。
1958年，第三届全国棋类锦标赛华东片的比赛在扬州举行。据扬州老一辈棋手崔文灿回忆，当时比赛已经定在南京举行，后来有人提出扬州在象棋史上地位很重要，才促进了这一全国性比赛落户扬州。而这一比赛，也是迄今为止在扬举办的唯一一次全国性象棋比赛。
几经波折 徐天红成为新中国成立后唯一骄傲
新中国成立后的扬州象棋，虽然陷入了一个低谷，但在江苏省仍然有一定的地位。崔文灿回忆说，郝宝华在1959年和1960年两届江苏省象棋个人赛上分别获得第二名和第四名，杭承义1961年获得了江苏省象棋个人赛的第三名。
崔文灿说，从1956年开始，扬州每年都举办象棋比赛，杨兆宏曾连续三届获得冠军。当时，杨兆宏仅仅靠“糊骨子”的微薄收入为生，由于象棋下得好，后来被招进了扬州体委，担任专职的棋类教练。
扬州象棋的第二个高峰，在上世纪八、九十年代，那是由徐天红一个人支撑的。
1960年出生于泰州的徐天红，1989年荣登全国冠军宝座，被授予特级大师称号。1993年在北京举行的第三届世界象棋锦标赛中，他以6胜3和的优异战绩摘取桂冠，成为继广东吕钦、黑龙江赵国荣之后的第3位象棋世界冠军。
不过，徐天红当时是直接从少儿棋手进入省队的，基本没有参加过扬州的比赛。那个时期，扬州本土象棋的领军人物是樊文光。崔文灿说：“从上个世纪70年代一直到90年代，可以说是樊文光的时代。”事实上，樊文光的风光甚至延续到了本世纪。2008年的扬州市象棋棋王赛，樊文光还夺得冠军。从某种意义上说，这是樊文光个人的荣耀，却是扬州象棋的悲哀。
围象之争 围棋热折射象棋后继乏人
中国象棋在国内并不缺少群众基础，会下象棋的甚至三项棋中是最多的。“会下象棋的人肯定比会下围棋的要多得多，当时在棋室里几乎都是下象棋的，只在棋室后面的小屋中放上一两盘围棋。”江志鑫回忆起当年扬州万象棋室的情况。
那为什么如今象棋的影响力和关注度远远不如围棋呢？
谈起这一变化，江志鑫认为：“中日围棋擂台赛，可以说是象棋与围棋的分水岭。”随着上世纪80年代聂卫平在中日围棋擂台赛上刮起的“聂旋风”，围棋在国内迅速热了起来。
据市棋类协会秘书长栾宇春介绍，扬州从1989年开始举办棋协杯的比赛，参加围棋赛的人数从当年的100多人，增加到了现在的600多人，而参加象棋比赛的始终只有四、五十人左右。
采访中，记者也与相关专业人士探讨了这一问题。
围棋的国际化，是其影响力超过象棋的一大原因。“这是象棋和围棋最大的区别，围棋具有一定的国际性，而中国象棋则很难营造出这种气氛，”徐天红表示。
象棋得不到足够关注度的另一个重要原因，在于新生力量的培养上做得不到位。据了解，目前扬州市区有15个围棋教室，学棋少儿达2000人以上，而学象棋的只有200多人。
事实上，孩子的选择大多反映了家长的倾向。学围棋比学象棋更有前途和“钱”途，是不少家长的看法。据了解，目前象甲队伍中的主力，一年拿到10万元以上就算不错了，而在围甲联
赛中，具有一定实力的棋手拿个三、四十万没有任何问题。
专家观点 象棋的魅力不输给围棋
“围棋的变化更多，因而比象棋更有吸引力，也更能锻炼孩子的智力”，这是不少人的看法。但是，象棋界的专家并不这么认为。
“围棋和象棋各有特色，有人说围棋乐趣一定比象棋大，我不认为是这样。”在苏浙皖城市象棋邀请赛期间，专程来扬担任比赛仲裁的江苏省象棋名宿言穆江认为，“象棋的发展一直是波浪式的前进，有时很红火，有时很低潮，要说象棋和围棋相比处于弱势地位，我很不赞同。在中国，会下象棋的人肯定要比围棋多得多。只是下象棋的不一定会参加比赛，而下围棋的小孩子多，家长会不遗余力地让小孩参加比赛，说到底还是功利。”
言大师还表示，由于象棋不受棋具的限制，更容易普及，让普通大众轻易享受到对弈带来的乐趣。
“这次扬州能够举办苏浙皖城市象棋邀请赛，说明象棋在扬州还是有市场的，我认为这一比赛将推动这项运动在扬州的开展。”言穆江希望，能够将这一比赛坚持办下去，争取办成全国有影响的业余象棋赛事。
触底反弹 扬州象棋需抓普及与提高
在本次苏浙皖城市象棋邀请赛上，扬州尽管派出了7支队伍参赛，但成绩并不理想，也客观反映了扬州象棋的现状。不过，扬州象棋界元老、市棋协象棋理事会副理事长郭有权并不悲观，他认为扬州此次参赛，意在锻炼年轻棋手，通过与高水平棋手的交流积累比赛经验。
“业余棋手参加高水平比赛的机会不太多。这次比赛，扬州有30多人参赛，对于他们棋力的增长大有好处。”郭有权介绍说。
近一、二十年来,扬州的象棋出现了人才的断层,至今活跃在一线的大多是50岁左右的老将。但是，郭有权认为，从近几年的发展来看，扬州象棋已经呈现出比较好的势态,涌现出一批有实力和潜质的少儿棋手,比如江都的孟冉、陈思琦和高邮的陈烨先后成为地方业余大师。
他认为,要提高扬州象棋的水平,普及是基础,没有足够多的少儿学棋,提高只能是一句空话。如今，在市棋协的推动下，象棋的少儿培训已经在复苏，在开展得比较好的江都，在训少儿象棋爱好者达200人左右,甚至一些中小学也开设了象棋特色班。
搞了50多年象棋的郭有权，仍然对扬州象棋的未来充满了信心，“以这次大赛为契机，只要我们从娃娃抓起，扬州象棋的明天会越来越好”。