中国象棋何时能再掀热潮
马走日，象走田，小卒子过河顶大车……生于“85”前的孩子，几乎个个都会下象棋，这样的术语已如童谣伴随着我们成长，并一直活在我们的记忆里。但当时间走进21世纪，“下象棋”伴随着街心花园老人对弈的场景，着实成了项 “夕阳运动”。现如今提起“中国象棋”，几乎都能听见含着老痰的咳嗽声。
“旷代棋王”胡荣华说，改革开放30年，象棋渐渐式微，这是有着不可逆转的历史原因。上世纪七八十年代，由于人民的娱乐生活相对单一，象棋可谓一支独秀。一场比赛能引来几千人甚至万余人观看，运动发展得如日中天。但随着人民业余生活的不断丰富，大家的选择多了，再要求好几万人凑到广场上看下象棋就不现实了。而与当年比，现在我们的“大师”有100多位，当年只有20位；具备当年二流棋手水平的，国内少说有几万人，因此这项运动无论从纵向还是横向比较还是有发展，只是跟围棋、跟国际象棋比起来，发展得就不那么快了。
象棋推广不到欧洲
围棋的中兴，源起1985年的首届中日围棋擂台赛。中方的异军突起，连胜日本超一流棋手最终夺冠，令这项源起中国而沉寂了一百多年的中华绝艺在国内再次掀起热潮。中日围棋擂台赛，激起了国人狂热的爱国情结，这也是擂台英雄聂卫平被推为“棋圣”，成为八十年代中国体育代表人物的原因。而后，李昌镐领衔的韩国军团的领先，也给中国棋手和棋迷不断的刺激，令这项运动在中国飞速发展了20年。至于国际象棋，由于有东欧诸国的强手立于前，谢军、叶江川的胜利显得尤为鼓舞人心。
但象棋，从春秋战国时代不断发展直至今日，却始终是中国人自己的运动，推广不到全球。胡荣华说，不是不想推广，而是推不出去。 “以前我们也把象棋书翻译成英文，去欧洲介绍过象棋。但欧洲人问，能不能当饭吃？我们想想说，不能。不能当饭吃，欧洲人就没兴趣了。 ”胡荣华说，“围棋有竞争，有对手；我们没竞争，没对手，比赛还那么多和棋，久而久之棋迷看得是没味道了。 ”
需要高额奖金刺激
围棋飞速发展的另一个不可忽略的因素，是高额赞助之后的高额奖金，这刺激着棋手们钻研技艺，也吸引着众多的后来人投身专业棋手行列。目前，围棋比赛的冠军奖金为40万美元，而国际象棋传统赛制的男子比赛奖金更是高达数百万美元，相比之下中国象棋此前最高奖金只为20万元人民币。而本月19日－27日开战的“九城置业杯”全国象棋超霸赛设68万元人民币的总奖金，已创国内最高。赞助商李文壅以棋迷身份表示，希望以此刺激棋手们下出好棋，为棋迷贡献出精彩的比赛。
据调查，中国象棋的群众基础目前仍为棋牌类最高。估计中国有2亿人会下象棋，而中央电视台曾作过节目收视率调查，象棋仅次于足球和赛车，列赛事转播收视率第3位。目前上海电视台的象棋节目，收视率更高达0.8％，堪比黄金档。而棋牌网站上，下象棋的也远多于下围棋和国际象棋的，只是由于物质刺激不够，最近几年城市考级的少年儿童中，象棋升级赛每次只有200余人报名。而围棋升级赛每年20余次，每次报名人数上千，可谓“压断马路”。胡荣华说，面对新形势，我们不能再活在回忆中。我们也要学会用网络、电视的新手段来推广象棋运动，要用现代人能接受的方式来提到象棋运动在老百姓当中的影响力。