象棋走向世界的号角已经吹响
象棋始于秦汉，定型于宋。千百年来，在一代又一代棋人的探究、钻研、总结中，形成了极具中国特色的底蕴深厚的“竞技文化”，或说“文化竞技”，它是中国最普及的智力运动，有人做过统计，说中国十个男人中，会下棋或粗通棋理的占七个。由于历史上的“闭关锁国”，以及新中国成立后的特殊原因，除越南外，象棋一直是“中国人自己玩儿”，至多是在国外的华人圈里流行，因而其中妙处，决少为非华裔人群所领会。
改革开放后，为使象棋走向世界，在有关部门安排下，中国顶尖高手多次走出国门，向东南亚、欧美的一些国家传播、传授象棋，这对世界认识象棋功不可没，但与我们期待的又相去甚远，长期致力于象棋国外推广工作的特级大师柳大华说：“虽有一些成效，但不是特别显著。”
对于这一点，中国棋院象棋部主任、中国象棋协会秘书长刘晓放亦有同感。日前，在中国棋院象棋部，刘晓放讲了这样一件事：“1997年，我带队去德国访问，当时的一位世象联副主席拿着李来群的一个对局棋谱找到李来群，说他对这个棋谱研究了一年也没研究出个所以然来，说它太深奥了，一点儿也摸不着头绪。李来群赶紧接过来看，一看才明白，原来有一个棋子印错了！”刘晓放说，“这件事对我触动很大，觉得象棋推广太难了，把棋谱翻译成外文很容易出错。”
其实，如果工作到位，象棋推广并不是很难。前不久，墨西哥某电视台来京拍“非遗”项目，在北京街头发现很多人玩象棋，于是临时改变计划，通过外交部、文化部与国家体育总局棋牌管理中心联系，要拍中国象棋专题片。那些电视人很忙，上午打电话，下午就到了中国棋院，那时棋院正装修，象棋部就临时收拾出一间屋子，摆上大挂盘，就开始了拍摄。象棋部“美女棋手”郭莉萍与风华正茂的李鹏深入浅出，边讲边演示，把象棋棋子含义、名称、走法以及象棋的规则一一告诉他们，结果墨国的一个导演，一个摄像，外加两个工作人员不但全听懂了，而且还对中国象棋产生了兴趣。中国象棋的星星之火如果能够在拉丁美洲燎原，这几个墨西哥人很可能就是“象棋火种”的播撒者。
刘晓放说，象棋的推广与经济发展密不可分：早二十年，经费紧张，交流次数少，现在不但多了，还能送人家一些棋具，这对推广象棋具有积极意义。
李来群纠错，距今十年有余。现在，互联网的普及使棋艺传播简单易行，特别是智力运动的世界性盛会——第一届世界智力运动会赫然把象棋列入，为象棋向世界推广提供了一个历史性机遇。现在许多国家已经行动起来：在柬埔寨，一位级别很高的官员担任象棋协会会长职务，在该国大力推广象棋；在德国，一次全国性比赛有200多名棋手参加，他们中没有一位华裔，且许多人是有等级称号的国际象棋棋手；在越南，自上世纪三十年代广东棋手穴走河内以来，越南棋风盛行，近年又棋进学校，强手冒尖，已渐跻身象棋强国之列。据刘晓放介绍，现在，许多国家和地区如美国、加拿大、澳大利亚、香港、澳门等为参加智运会象棋比赛进行了选拔赛，而俄罗斯、乌克兰和蒙古国更是正式报名参加世界象棋联合会，这些现象表明象棋的“智运会效应”正在产生。
有人推测，智运会期间或之后，世象联会员将会突破30个，——它现有会员26个。 刘晓放说，智运会期间，中国象棋协会将印制象棋教材和宣传品，推出一种简易象棋，在一张印刷精美的纸上写名象棋的走法，让第一次接触象棋的人一看就能知道怎么玩儿……
中国象棋走向世界的号角已经吹响，中国象棋成为世界性棋种已经指日可待。