一位学者说：“开拓者前行时，往往顾不上体味他们对历史的贡献，而后来者回望时，就会清楚看出先驱们无以替代的功绩素著”。
他是江苏象棋的拓荒者和引路人。
他是上个世纪60年代早期诞生的国家象棋大师。
他是我国第一批象棋国家级裁判，也是第一批象棋国际特级裁判。是国裁泰斗级的人物。
他是象坛的大秀才，百岁棋王谢侠逊称他为“文章司马千秋笔”。
在电力杯全国象棋名人赛上他被赞誉为“南国大帅”。
他自己却说“南国”面有点大，“江东”还马马虎虎。
他就是江东大帅季本涵。
襟江负海，南风北韵。
他从苏北南通走来，一九四一年出生，一米八三的个头，风度翩翩，剑眉明眸，深遂的目光里透着掩饰不住的英气勃发。端的是南国美少年。
他上小学时就会下象棋，用他的话说；“入道较晚，出道较快”。
他能步入弈道对他影响最大的是三件事；
他记忆犹新的是50年代初，上海工人名手唐寿松来南通作盲棋表演，让他长了见识开了眼界；50年代广州出版的象棋月刊让他爱不释手，茅塞顿开；更为刺激的是全国八大城市学生象棋比赛的举行（早于首届全国锦标赛），让他跃跃欲试憧憬联翩。那是共青团中央组织的比赛，冠军得主上海徐天利，曾受到胡耀邦的接见，徐天利就成了他心目中的的偶像。
多年后，他对当年全国八大城市学生冠军徐天利调侃说；”老兄当年是全国青年学生的总领班，是老兄当年的那个冠军让我误入棋途啊”！
记得是1955年，他接触的第一本象棋书是谢侠逊先生编写的《象棋初步》，60多年过去了，至今记忆犹新，他说谢老这本入门书写的真好。后来他订阅了广东《象棋》月刋，细细品读兴趣愈浓，夏季炎热蚊虫多，躲进蚊帐里看棋谱成为他的一大嗜好，有一次他借到了一本油印的古谱《适情雅趣》，如获至宝！他如饥似渴，竟然一局不漏地全部抄了下来，厚厚的一本手抄书至今还存放在家里，真乃喜之为疾，药石难医啊！
功夫不负有志人。
1958年省象棋赛有24人参加，他比赛成绩中等，但他还有一个强项，是国际象棋，他中学读书的时候学的是俄语，那时候《知识就是力量》经常刊登有关国际象棋的知识，他一见钟情，加上有象棋的底子，学起来上手很快，时间不长，下起来就有模有样了，那个时候下国象的人本来就没有几个，他就显得与众不同了。
后来才知道，58年省赛是为迎接59年全运会选拔人才的，他中象在省赛中只是中等水平，而国象更显得出类拔萃，关键他年轻啊！17岁的青涩少年是参赛棋手中年龄最小的一个，这是他最大的资本，果然，59年他被调入省集训队。
1962年全国象棋锦标赛在安徽合肥举行，来自全国的26位弈林豪强参加了角逐，时年21岁的江苏青年棋手季本涵，第一次参加全国个人赛就让行家们刮目相看，他战胜了上海何顺安，浙江刘忆慈，辽宁孟立国，北京刘文哲等诸多名将，夺得了全国第11名的好成绩，成为上个世纪60年代早期诞生的国家象棋大师之一。
1965年"五一“节，在苏州举行了苏沪团体对抗赛，图为惠颂祥和季本涵迎战胡荣华和朱永康。
季本函一往情深地说，惠颂祥是江苏象坛的开山鼻祖，他1957年就获得全国赛第四名，但惠老身体不是很好，他患有肝病，因而后来较少参加比赛。惠老是我的老师，他针对我的特点淳淳教导说；“下棋不能光靠背棋，要想棋，多想才能悟出其中的道理”。季夲涵回忆说，老一代棋手对提掖后进都是不遗余力的，比如浙江刘忆慈老先生就给我讲过无车棋的战法，士象的价值等等，让我受益匪浅。
老师的教诲让我对其棋的认识有了更深层次的领悟。
1961年11月江苏省运会期间，上海胡荣华，何顺安，朱剑秋来南京表演，盛况空前，反响巨大。用现在的话说就是气场爆棚，观众大约有一千四，五的样子。季本函和了胡荣华，胜了何顺安，名声大振。
1963年，广东，湖北，江苏三省市邀请赛在武汉举行，季本涵取得一胜五和的不败战绩，他和了杨官璘、李义庭、蔡福如、陈柏祥。胜了湖北袁乜子。
1965年，上海，江苏对抗赛在苏州举行，上海胡荣华，朱剑秋，朱永康；江苏惠颂祥，季本涵，戴荣光。季本涵和了胡荣华，胜了朱永康。
1965年，上海，江苏，四川，杭州四地邀请赛，季本涵三胜一和，胜了胡荣华，何顺安，朱剑秋。
正当季夲涵的棋艺突飞猛进之时，1965年，棋队解散了。
运呼？命呼？
1985年全国象棋个人赛在南京举行，赛场在五台山体育馆， 我们解放军象棋队观摩了比赛。2019年，笔者又来到了五台山，造访了江苏棋院，棋院大楼绿荫环绕，环境优美，参观了几个对局室，更是窗明几净，设备齐全。不禁感慨棋类事业的发展与时俱进，不由得遥想季大帅当年的省队，那时候只有几间简陋的平房啊！
季老师对当年创业的举步维艰仍然刻骨铭心；
“那时候在体育学院和南京市多亇运动班队之间飘零，经常搬迁旳开创时光”。
1965年棋队半解散以后，只留下季本涵和围棋的郑怀德，这正是江苏棋队的火种不熄，只待春风吹又生！
那几年他做了群体训练干事，就连举重射箭等等他都要管，繁杂的基层工作，对他是一种历练。对他人生的积累也是一种加持。
经历了漫长的文革岁月，74年终于传来了好消息，棋类运动开始恢复，全国象棋锦标赛将在成都举行。
久旱逢甘霖！他和郑怀德联名向上级打报告，重新组建江苏省棋队。
说干就干，还没等批复下来，他就开始“招兵买马”，第一个想到的就是李国勋。
李国勋是他在新街口的一个棋滩上发现的，还没有语言沟通，就让他领略到这位青年的棋艺天赋卓尔不群，经过交手，更让他感觉这是一位可造之才。
交往活络起来，才知道他家就住在五台山附近，李国勋是一个建筑工人，晚上只要有空就到体育场来找季老师下棋。
天有不测风云，有一次在安装工作中，李国勋从13米高空坠下，身上多处受伤，无奈，只能在家慢慢休养。
季本涵找到李国勋家，李母正在为儿子将来的出路发愁，说明来意后李母不禁喜出望外，国勋可以专职下棋了，就这样，季本涵无形之中成就了一代功勋教练李国勋。
找回了当时下放在南钢做电工的老兄弟戴荣光，惠老推荐了言穆江，加上李国勋，重建的省象棋队已经成形。
说到言穆江，季大帅评价说；“他积累名手对局资料从中汲取精华最是勤奋，进队集训首先借抄老棋手历年对局稿反复解拆，他山之玉攻石，棋艺水平快速提髙。他进取心强，棋风较凶，80年全国联赛打进前六名，而且他常年笔耕不辍，著作颇丰，对象琪理论的研究有相当造诣”。
还有一个就是常州的徐乃基，徐是上海李武尚的关山弟子，棋艺颇得其师真传，李武尚来常州定居后更名李更上（何顺安是李武尚的得意门生）徐在电力系统工作，生活条件不错，但徐的父亲身体不好，当时已经瘫痪在床，因此徐不能长期离开常州。也就不可能进队了，这在季本涵的心中不能不是一种缺憾，多年后徐乃基带出了“江东四凤”之一的高懿屏。象棋的传承就是靠一代又一代人的接力。
1974年全国象棋锦标赛如期举行，比赛前30人为一组，季夲涵第14，戴荣光16，言穆江17，徐乃基22，李国勋获得乙组头名（柳大华第二），一支人马强又壮，1974年全国赛，对于江苏象棋而言具有里程碑的重大意义。
棋手、教练、领队，季大帅的角色在不断地转换，他有一个显著的特点，就是慧眼识珠。比如发现李国勋，召徐俊、徐天红进队，徐天红就不用说了，徐俊原来也下中象，后改行国际象棋，如今已是国象国家队的教练，才气横溢，三棋俱佳（围棋也不错），若举办全国三项棋全能大赛，他必是夺标的热门人选。
七十年代未，季本涵主动要求回南通（他是家中老大，有一些实际困难），他把教鞭交给了李国勋，完成了“使命的交接”。
李国勋不负重托，从19789年到2001年，江苏省走出了黄薇，伍霞，高懿屏，张国凤四位女子全国冠军，创造了象棋发展史上的奇迹（后文有专题介绍）。
1982年全国象棋锦标赛在成都举行，赛场设在猛追湾游泳场，时值冬季，一场罕见的大雪让棋手们都穿上了厚厚的冬装。
比赛期间首次举行了三项棋国家级裁判的考试，这是我国棋类运动的大事件。
记得象棋方面要九人参加了考试，由棋牌名宿董其亮先生命题，口试由陈松顺，刘国斌主持，笔试大家一起进行。
最终评选出北京刘国斌，上海瞿云汉，辽宁陈瑞权，江苏季本涵，陈老因年龄限制，被授予荣誉国家级裁判。
1998年亚象联授予中国刘国斌，陈松顺，董其亮，季夲涵为国际特级裁判。
季本涵参与了1978，1999两次裁判规则的修订，他是修订稿的执笔人。他在我国象棋裁判界功勋卓著，不愧为泰斗级人物。
百岁棋王《谢侠逊传略》是谢老亲孙女谢作陶老师所著，用亲人的角度，第一手资料解读了百岁爱国棋王谢侠跌宕起伏，波澜壮阔的一生。
季本涵收到厉晓秋受托寄来的《谢侠逊传略》第一时间回复如下；
厉晓秋棋友並转谢树淼老师：
能收藏拜读百岁爱囯棋王谢老家人著作的传记，将是我棋艺生涯中极其珍贵的幸事。
1957年春，谢老由龚一苇刘彬如伴随光临南通，我尚是虚龄17岁的髙二学生，以孺慕之心有幸参加车轮战，接受熏陶。1975年6月上海三全会棋类预赛在上海举行，親见谢老莅临普陀区赛场观战，健步如飞。
1981年中秋谢老囬温州参加全国象棋联赛活动，我有幸附骥谢老开展"全国最佳一局棋”评选活动，归途又在海轮上又幸获谢老合影赐诗机会，倍受勉励鞭策。
谢老写给我的诗为："文章司马千秋笔，湖海元龙百尺楼。问絮无人嫌我陋，雪山黄叶尽含羞。“
谢老音容笑貌和丰功伟绩，永远活在棋人心中！季本涵，20200910于南通。
1991年昆明世锦赛期间，中象协举办胡荣华任擂主的第二届国际播台赛，季本涵撰对联：
大观楼畔朋集四海，谈兵滇池张帅帜；
金雀苑内擂开二度，跃马龙门试将材。
这幅对联广为传播，被人誉为棋界大秀才。
季本涵还是多次全国象棋比赛最佳一盘棋的主笔，指点江湖，激扬文字，他说这是对象棋艺术的再创作。
笔者1965年在西安与季老师相识，一晃几十年过去，早已仰慕已久，本想在荥阳世界棋王挑战赛时就想采访季老师，但时不凑巧，而今”赶上点了”，现将季老师的微信回复全文照登；
郁伟：我今岁步入杖朝之年，也是步入全国棋坛一甲子，囬眸往事乃有元宵节填词兴緻。这也是接受足下网聊的思想基础，正所谓去赶上点了。诗词小作偶而为之，自娛为主，尚请斧正。哈哈！
浣溪沙~北辰高~八秩棋叟回眸
附伴耄耋初杖朝，
鸿沟回眸帅旗招。
龙蛰鹿肥征战遥，
北辰髙。
甲子班师心未老，
经典引证论如滔。
海屿湖滨思受敎，
北辰髙。（2020元宵节）
"浣溪沙"词牌一般上下阙各3句21字。变体"摊破浣溪沙"上下阙为各4句24字。我这首填词即属变体。
注：1，北辰一一七星聚会为象棋著名古局。 2，鸿沟一一楚汉相争对峙地。 3，帅旗一一长三角棋界尝赠元帅雅称。 4，海屿湖滨一一分喻新加坡和杭州。
译文
八十为耄，九十为耋，排上了行。
楚河汉界，有过本帅旗帜招展。
曾多年在那龙蛰鹿肥的赛场征战。
仰望空中的北斗星光。
季大帅如今已步入杖朝之年，老骥伏枥，壮心不已，仙风道骨，挥洒飘逸。
且看季老师诗言志；
“六十岁退休，六十载棋龄，依然志壮。
一再旁证博引，滔滔不绝，登上论坛。
到新加坡，到杭州，都在为交流棋学思量。
北斗星始终在上空闪还烁”。
（图片大部分为季老师本人提供，图片珍惜，采用者务必说明出处）
（感谢杨柏伟，厉晓秋，张国凤图片和文字支持）
（作者，张郁伟）